作者：Eric Lu
在我的记忆里，扬州，这个从我出生便生活到现在的地方，如果让我用一个词来形容这座城，那就是“慢”。这座城，好像天生就懂如何把时光泡得慢些，再慢些。
小时候跟着父母穿过东关街的青石板路时，我总忍不住放慢脚步。脚下的石板被岁月磨得发亮，手指缝隙里夹着老爷爷的独门糖画，偶尔有穿蓝布衫的老人提着菜篮走过，竹篮里躺着刚买的嫩藕，嘴里哼着两句扬剧的调子，尾音拖得长长的，像巷口那老海棠的花瓣，轻轻落在青瓦上。街边的茶社飘出绿杨春的香气，木质门窗吱呀作响，穿堂风里混着评弹艺人的三弦声，恍惚间竟不知是走在当下，还是跌进了以往“烟花三月下扬州”的时光中。
扬州的古意，从不是封存在博物馆里的冷硬文物，而是活在市井烟火里的温柔。去个园时，恰逢雨停，满园的竹子沾着水珠，在阳光下泛着翡翠般的光泽。沿着 “春夏秋冬” 四序假山而上，每一步都踩着不同的景致。春山的笋石鲜嫩如破土新芽，夏山的太湖石孔洞里藏着流云，秋山的黄石堆叠出苍劲风骨，冬山的宣石在墙角映出皑皑雪意。老一辈们都说：“看这园子得配着茶味品，急不得。”
是啊，扬州从没有 “急” 这个字。清晨去冶春吃早茶，才懂什么是 “慢食” 的真谛。烫干丝要切得细如发丝，用沸水反复浇烫三遍，再拌上虾仁与鸡丝。蟹黄汤包得先咬开一个小口，让鲜美的汤汁顺着勺子流进嘴里，烫得直呼气也舍不得放下。就连一盘简单的扬州炒饭，也要用隔夜饭慢慢炒出颗粒分明的口感，每一粒米都裹着鸡蛋的香气。邻桌的老夫妻慢慢喝着茶，聊着家里的琐事，阳光透过窗棂洒在金黄的干丝上，时光仿佛在这里凝固成了一首温柔的诗。
傍晚时分，沿着瘦西湖漫步将是老扬州人的生活调调。湖面泛着粼粼的波光，画舫缓缓驶过，留下一道道涟漪。二十四桥的栏杆上还沾着雨珠，远远望去，像一串晶莹的珍珠。岸边的柳树垂下万千枝条，随风轻轻摇曳，偶尔有花瓣落在湖面上，顺着水流漂向远方。当夜晚真正降临，五彩斑斓的灯光秀也拉开帷幕，在我小时候，还并没有如此夜景可以欣赏，而如今，随着时代的发展，扬州也逐渐成为江苏旅游城市的标杆。
在扬州的日子里，人们将渐渐爱上这里的慢节奏。不用赶早高峰的地铁，不用急着回复工作消息，晨起可以去公园听老人们唱昆曲，午后可以在茶馆里看一本闲书，傍晚可以沿着古运河散步，看夕阳将河水染成橘红色。这里的人们好像从不会为生活奔波忙碌，他们懂得在平淡的日子里寻找乐趣，懂得在慢时光里品味生活的美好。
离开扬州去南京的那天，依旧飘着细雨。我站在高铁站的站台上，望着窗外风景离去，心里满是不舍。这座城，没有大都市的繁华喧嚣，却有着独属于自己的温柔与诗意。这里的人们，没有行色匆匆的焦虑，却有着从容不迫的生活态度。扬州，就像一泡煮久的绿茶，初尝时或许平淡，细细品味后，才知其中的醇厚与绵长。
当我老了，我一定会将我的养老城市选在这里。回到东关街的青石板路上，再品一次那著名的糖画；回到瘦西湖的岸边，再看一次二十四桥的烟雨；回到茶馆里，再吃一次烫干丝与蟹黄汤包。因为在这里，我找到了久违的慢时光，找到了生活最本真的模样。扬州，这座藏在烟雨里的古城，早已深深印在了我的心底，成为了我心中最温柔的牵挂。